森を守る「里山活動」をしている方がいると聞いて
やってきました「おとずれの森」
ここは木更津・真里谷(まりやつ)にある
「音信山(おとずれやま)」の一角です。

里山活動というのは
手入れをされずにほうって置かれた山を
密集して育ちにくくなっている木を間引いたりして
山を「健康」にしていくことです。
(「おとずれの森」山道を整備中)

(切り倒す木を選んで間伐を進めます)

日本の山の多くは
戦後、植林された人工林だそうです。
この人工林は、人の手を加えてやらないと
木も育たず、山の土もやせて「保水力」もなくなり
ちょっとした雨で洪水をおこしたり
土砂崩れを起こしたりしてしまうのだそうです。
「この森は水源涵養保安林として、
千葉県の里山条例による里山協定によって
里山の会『おとづれ山の会』のみなさんの
ボランティア活動によって整備を進めています」と、
山主であり、おとづれ山の会の代表でもある高橋さん。
(高橋さん)

そして二年ほど前からこの『おとづれ山の会』に参加していて
今回私をこの山に連れてきていただいた㈱ひらいの夏井さんは、
この里山活動についてこう語ってくれました。
「うちの会社は木をプレカットして販売する加工木材の会社です。
グループ会社には家を作っている会社もあります。
なので、木と山に深いかかわりがありますから、
グループ社員の中で若手を中心に社員教育の一環として
里山活動に取り組んでいるんです」
「最初は下草刈りが大変でね、
間伐も進んでいなかったので
陽が通らない暗い森だったですよ」
(高橋さんと森を見上げる夏井さん<左>

それがいまでは、
山の面積が大きいのでまだまだ一部分ではあるけれど
間伐を進すすめて陽が森の中に射すようになり、
下草刈りを進めることで、
いろんな植物が出てくるようになったそうです。
(明るくなった森)

(間違って刈り取らないように自生植物には名前を書いた札)

「おとずれの森」では
山道を整備しながら、木のテーブルやベンチも徐々に整備でき、
しいたけづくりや燻製づくりなど
数々の「お楽しみ」も企画できるようになりました。
(しいたけづくりのための原木)

(山頂付近のベンチにて皆さん休憩中)

参加されている皆さんみんな、
いい汗をかいているって感じでした。
お元気様です!!
(里山ボランティア参加中の「ひらいグループ」の方々)






普段は山の中に入ることがないので、
山の中でどんなことをしているのか知らなかったけれど、
今回、ちょっとだけですけど「山を守る」ということの大切さを
学んだ気がします。
それにしても、森って気持ちいいんだなぁ~
久々の森林浴、きれいな空気をいっぱい、いただきました!
「ひらいグループ」の皆さん、がんばってくださいね。
お邪魔しました~。
さて、次はどこをお散歩しようかな。
また一緒にお散歩、お付き合いくださいね。
コンシェルジュnittaでした。
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里山活動に興味のある方は
下記にお問い合わせください。
NPOちば里山センター(千葉県袖ケ浦市)
http://www.chiba-satoyama.net/
TEL0438-62-8895
里山センターでは、里山活動団体と、
環境貢献として里山活動に参加したい企業や個人の方とを
結びつけるサポートをしています。

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